WELTKULTURERBE BELIZE

Barrier Reef

Das Barriere-Riff vor dem mittelamerikanischen Belize ist nicht das einzige Riffsystem, das als Weltnaturerbe besondere Anerkennung gefunden hat. Auch das Great Barrier Reef vor der Küste Queenslands (Australien) und das Tubbataha-Korallenriff (Philippinen) zählen  zu den Schätzen der Menschheit. Die besondere ökologische Bedeutung des sich über 260 Kilometer erstreckenden Belize Barrier Reef liegt darin, dass es das weltweit zweitgrößte Barriere-Riff-System und das größte in der Karibik ist. Zugleich ist das Riffsystem von Belize ein besonders wichtiges Schutzgebiet für Nagel-Manati und Meeresschildkröten.

Zu dem ausgedehnten Flachwasser-Riffsystem gehören der Nationalpark und das Meeresschutzgebiet Bacalar  (107 qkm) mit teilweise küstennahem Riff. Unter Tauchern sehr beliebt und durch den Meeresforscher Jacques Cousteau bekannt geworden ist das Höhlensystem Blue Hole (4,1 qkm) innerhalb des Lighthouse-Riff-Atolls. Weitere Teile des unter Schutz stehenden Ökosystems sind Half Moon Caye (39 qkm) und South Water Caye (298 qkm) mit dem neun Kilometer langen Tobacco-Riff. Zudem gehören das Glover’s Reef-Meeresschutzgebiet (308 qkm) mit Korallenwuchs bis in eine Tiefe von 100 Metern und das Sapodilla Cays-Meeresschutzgebiet (127 qkm) mit 14 Sand- und Mangroven-Koralleninseln, die nur wenige Meter aus dem Meer ragen, zu dem besonderen Ökosystem im Atlantik vor Belize.

Text: Ferdinand Dupuis-Panther